Bradley Coopers standup-film ”Is This Thing On?” river inte ner några skratt

Snart tio år sedan hans hyllade regidebut ”A Star is Born” går det att urskönja vissa återkommande teman i de projekt som Bradley Cooper tycks gravitera mot. Steg ett: en medelålders man som går i samhällets smala armé. Steg två: Han ska vara artistiskt briljant och problemtyngd på ett sånt där sexigt och mystifierande sätt som får publiken att se genom fingrarna med hans många personliga tillkortakommanden. Steg tre: Denna person ska spelas av Bradley Cooper.

Denna mall, möjligtvis något cyniskt konstruerad av undertecknad, brister visserligen direkt i Is This Thing On? då Cooper här lagt över huvudrollsansvaret på Will Arnett, med kompromissen att han åtminstone sparar ut hår för att kunna efterlikna Coopers karakteristiska hårsvall. Det är en stor möjlighet för Arnett, som främst gjort sig känd som en strikt komisk skådespelare i serier eller mindre filmroller.

Ståuppkomik som terapi

I filmen spelar Arnett Alex Novak, en högst vanlig tvåbarnspappa och en högst vanlig make vars vardag kommer ruckas om när han och hans fru Tess (Laura Dern) under ordnade former skakar hand på beslutet om att skilja sig efter 20+ år tillsammans. Med några promille i blodet och i ett tillstånd av nyfunnen planlöshet ramlar Alex samma kväll in på en standup-klubb och ända upp på scenen, där han med en avklädd självironi berättar om sin situation till publikens uppskattning.

I gränslandet mellan en medelålderskris och självterapi återvänder Alex till klubben kväll efter annan, dels för att berätta mer om sin situation på scen, dels för att supa in standup-communityns råa kamratskap.

”Ett ganska slätstruket skilsmässodrama”

”Is This Thing On?” har till stor del marknadsförts som en film med fokus på standup-världen och dess sorglösa kultur. Detta är troligtvis ett smart drag då det ger filmen en välbehövlig nisch, en nisch som dessvärre inte ges tillräckligt stort utrymme i utförandet och som snarare agerar som ett rött skynke för att locka publikens uppmärksamhet. Vad vi istället får se är i grund och botten ett ganska slätstruket skilsmässodrama som varken går till botten med vad det innebär när ett äktenskap plötsligt når sitt slut mitt i livet, eller vad som händer med det individuella förverkligandet som riskerar att bli undanskuffad av tvåsamheten.

Manuset, som Cooper och Arnett hjälpts åt att skriva och som är baserat på den brittiska komikern John Bishops egna erfarenheter, saknar ironiskt nog komisk ”punch” och hänger sig alltför ofta åt filmiskt självförhärligande utläggningar om ”vem som gav upp på vem” och huruvida det finns något kvar att rädda av äktenskapet.

Ingen större skugga bör dock falla på våra huvudaktörer, där Will Arnett gör den spännande övergången från komedi till drama både ärligt och trovärdigt, Laura Dern är stabil som granit medan Bradley Cooper gör birollen som den snygga idioten tillika parets vän, en förvandling som säkerligen krävde en rigorös träning från den aspirerande auteuren.

Parets framtida vara eller icke vara bollas sedermera fram och tillbaka fram tills en ganska helgarderande slutscen vars användande av Queen och David Bowies ”Under Pressure” inte gör så mycket mer än påminner om hur den användes betydligt bättre i 2022 års Aftersun.

”Is This Thing On?” har svensk biopremiär den 27 februari.

LÄS OCKSÅ: Mads Mikkelsens danska succéfilm från 2025 finns nu att se hemifrån

Filmtopp uppdaterar dig med nyheter och tips inom streaming och bio. För att inte missa någon stor händelse – följ Filmtopp på Facebook.

Info om: Is This Thing on?