Nya komplexa thrillern ”The Girlfriend” bjuder på intressant klasskonflikt

Prime Videos senaste satsning The Girlfriend landar med både stil och substans, men trasslar in sig i sitt eget ambitiösa narrativ. Serien, baserad på Michelle Frances roman och med Robin Wright både som huvudrollsinnehavare, regissör och exekutiv producent, utforskar den explosiva dynamiken mellan en beskyddande mor och sonens nya flickvän. Förutom Robin Wright så har Andrea Harkin också regisserat halva serien.

LÄS OCKSÅ: Mia Skäringer gör ny serie på SVT: ”Dramaserie med stor igenkänning”

En triangel av makt och misstänksamhet

Laura, spelad av Robin Wright, lever ett idylliskt liv tills sonens nya flickvän väcker misstankar. Lauras handlingar hamnar ur kontroll när hon bestämmer sig för att skydda sonen. Det klassiska Oidipuskomplexet får här en modern twist genom klasskonflikten mellan den välbärgade konsthandlaren Laura och fastighetsmäklaren Cherry, spelad av Olivia Cooke, som kommer från helt andra förutsättningar.

Cookes porträtt av Cherry är seriens starkaste kort. Hon navigerar skickligt mellan sårbarhet och manipulation, och levererar den typ av nyanserad prestation som påminner om Promising Young Woman's komplexa karaktärsteckning. Wright däremot håller sig märkligt tillbakadragen i sin dubbla roll – som om regissörsansvaret hindrat henne från att helt släppa loss som skådespelare.

En ojämn tonmässig balansgång

Här börjar seriens största utmaning visa sig. Soundtracken och den visuella berättelsen krockar påtagligt i första avsnittet, där dramatiska musikval undergräver scener som behöver subtilitet. Det finns en förvirring kring vilken typ av thriller The Girlfriend vill vara – en sofistikerad psykologisk studie eller en mer direkt spänningsserie.

Den sex avsnitts långa serien utforskar teman som kärlek, girighet och makt genom en mors reaktion på sonens nya flickvän och hennes påstådda motiv. Strukturen med växlande perspektiv mellan Laura och Cherry är smart genomförd och skapar en effektiv osäkerhet kring vem vi ska lita på. Vi som tittare får där lov att fundera och försöka lista ut det som är osäkert. 

LÄS OCKSÅ: Älskad och ”extremt underhållande” thrillerserie finns nu på svensk tjänst

Visuell elegans möter narrativ förvirring

Rent visuellt är serien odiskutabelt tilltalande. Wrights regihand syns tydligt i de eleganta kompositionerna och den genomtänkta färgpaletten. Klasskonflikten visualiseras skickligt genom miljöer och klädstilar – från Lauras sterila konstgalleri till Cherrys mer jordnära miljö. Men denna visuella sofistikation står i stark kontrast till vissa av seriens mer melodramatiska moment.

När tonläget växlar mellan subtil psykologisk thriller och nästan såpoperaartig dramatik, förlorar serien sitt grepp om publiken. Det gör oss förvirrade och lämnar oss med den tråkiga frågan "vad ska vi känna?"

Ett lovande koncept som inte når sin fulla potential

Robin Wright har skapat något som ligger nära hennes tidigare arbete men som inte når samma höjder. Andrea Harkin som är lika delaktig har följt samma spår som Wright regimässigt. Laurie Davidson som sonen Daniel fyller sin roll som den naive mellanparten, även om karaktären hade kunnat utvecklas mer.

The Girlfriend bjuder på intressanta frågeställningar om klass, makt och kvinnliga rivaliteter. Men serien kämpar med att hitta sin egen röst mellan genrer och toner. Det finns prov på briljans – framförallt i Cookes prestation och i de scener där psykologin får ta överhand över melodramatiken.

Trots sina brister erbjuder serien tillräckligt med intriger och visuell njutning för att motivera en titt. Det är en serie som hade kunnat vara betydligt starkare med en mer konsekvent ton, men som ändå levererar tillräckligt för att hålla intresset vid liv genom sina avsnitt.

"The Girlfriend" finns att streama på Prime Video den 10 september.

LÄS OCKSÅ: Träffsäker svensk kultfilm är mest sedda filmen på SVT Play just nu

Filmtopp uppdaterar dig med nyheter och tips inom streaming. För att inte missa någon stor händelse – följ oss på Facebook.