Filmhistorien är full av historier om spelande och spelare. Oftast är det spel med hög insatser och ofta med livet som insats som skildras. Det är ofta tragiska karaktärer som måste riskera allt för att känna sig levande som agerar huvudrollerna. Att vinna eller förlora räcker helt enkelt inte för den här typen av spelare – man måste vinna eller förlora allt – pengarna, kärleken och till och med livet för att det ska vara värt att spela överhuvudtaget.
Att spelande i filmer allt som oftast gränsar till det patologiska är kanske inte så överraskande. Lite måttfullt spelande på online casino en lördagskväll innan läggdags blir ingen episk Hollywoodrulle direkt. En av de absolut bästa filmerna någonsin, om en smart men självdestruktiv spelare, är The Gambler från 1965. Det var en av James Caans (känd från Gudfadern) absolut bästa filmer någonsin och ett riktigt gastkramande porträtt av självdestruktivitet och spelberoende.
När den brittiske regissören Rupert Wyatt bestämde sig för att göra en remake av filmen med Mark Wahlberg i huvudrollen hade han sålunda stora skor att fylla. Klarar The Gambler anno 2014 att stå på egna händer eller var det en förlorad satsning redan från första början?
Filmens handling
I filmen följer vi Jim Bennet (Wahlberg), en collegeprofessor i litteratur, som är besatt med tanken om att det inte är värt att göra något om man inte kan vara den absolut bästa på det man gör. Han har, när filmen börjat, lyckats spela till sig en skuld på en kvarts miljon dollar. För att göra saken värre är det en gangster och en lånehaj som kräver honom på pengar.
Efter att ha nobbat ett lån från ytterligare en lånehaj (mångsidige John Goodman), så får han pengarna från sin rika mor (Jessica Lange), men givetvis spelar han bort även dessa på ett casino tillsammans med en av hans kvinnliga studenter (Brie Larson).
Han måste nu på något sätt komma över ännu mer pengar och mot alla odds lyckas betala sina skulder innan han eller hans kära förlorar livet.
Hur står sig filmen mot originalet
Det som har gjort originalfilmen till en klassiker är att den fokuserar väldigt mycket på Jims psykologi. Filmen anses av många som själva varit spelberoende som den mest realistiska skildringen någonsin av hur det är att lida av detta beroende.
Ska vi vara fullständigt ärliga så lyckas inte nyinspelningen riktigt med detta. Förmodligen var det ett medvetet val att inte försöka gräva riktigt lika djupt i Bennets psyke. I stället använder man sig av filmens gastkramande handling och Wahlbergs naturliga karisma för att skapa en snabb och underhållande thriller. Insatserna är stora redan från första början och de ökar bara mer och mer under filmens gång. Wahlbergs gestaltning av Jim Bennet är mer ytlig än Caans men han är mycket skicklig på att skildra denna yta och ge oss bilden av en man som går igenom livet på styva linan utan skyddsnät. Flera birollsinnehavare hjälper till att ge filmen ett extra lyft och framför allt John Goodman och Jessica Lange prisades för sina roller.
Ska vi sammanfatta det hela så är The Gambler från 2014 en film som står på sina egna ben. Filmsnobbar som vill jämföra de två kommer alltid att välja originalfilmen men nyinspelningen väljer att inte försöka göra en likadan film utan tar temat och skildrar det på ett nytt och faktiskt mer underhållande sätt.
Är The Gambler sevärd?
Kort och gott: ja!
Är du ett fan av Wahlberg eller Goodman är denna film ett måste då de båda herrarna är i högform. Wahlberg bantade ner sig över 25 kilo för att kunna gestalta den självdestruktive Bennet på rätt sätt. Och Goodmans lånehaj är en oväntad komplex karaktär som både försöker rädda Bennet från sina egna impulser samtidigt som han är beredd att mörda honom om han inte får sina pengar.
Gillar du filmer om casinon och spelande är båda filmerna briljanta på sina egna sätt. Vill du ha en spännande film om spel till en filmkväll, helt dedikerad till temat, så skulle vi nog till och med vilja rekommendera nyinspelningen framför originalet då tempot är betydligt högre och fokuset ligger mer på galna satsningarna och de tvära kasten mellan hopp och förtvivlan. Det är kanske inte en film du kommer minnas på samma sätt som originalet men alla filmer behöver inte gå på djupet på samma sätt.
Så om The Gambler visas på tv eller finns på valfri streamingtjänst så rekommenderar vi den absolut. Det är ett stabilt thrillerdrama med skådespelarprestationer långt över genomsnittet.
